No manuscrito original de Crepúsculo , Bella, Edward e Alice ficaram para trás em Phoenix enquanto ela se curava e depois dirigiam para casa passando por Las Vegas no caminho. Esta cena se passa em um cassino sem nome de Las Vegas. Bella ainda está com gesso na perna.
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Na manhã seguinte, fomos ao cassino. A luz natural nunca chegou perto de tocar o piso do jogo, então foi muito fácil. Edward me disse que era geralmente esperado que eles perdessem algum dinheiro no hotel - uma suíte como a nossa era reservada para aquela classe especial de visitantes conhecida como grandes apostadores.
Enquanto eles caminhavam - e eu rolei em minha cadeira de rodas - pelos acres de piso de cassino elegantemente decorado, Alice parou três vezes em um caça-níqueis específico e deslizou um cartão pelo scanner. Cada vez que ela fazia isso, sirenes tocavam, luzes giravam e uma simulação eletrônica de moedas caindo indicava que seu prêmio fora creditado em seu quarto. Ela tentou me fazer fazer isso uma vez, mas eu balancei a cabeça com ceticismo.
"Achei que você fosse perder dinheiro", acusei-a.
"Oh, eu vou", ela me assegurou. "Mas não até que eu os faça suar um pouco." Seu sorriso era pecaminoso.
Chegamos a uma divisão mais luxuosamente decorada do enorme cassino, onde não havia caça-níqueis ou turistas vestidos de maneira casual com copos de plástico cheios de moedas. Cadeiras macias substituíram os bancos giratórios do bar, e as vozes eram baixas, sérias. Mas continuamos ainda mais, através de um conjunto de portas de ouro ornamentadas para outra sala, uma sala privada, mais opulenta ainda. Finalmente eu entendi por que Alice tinha insistido na seda crua, vestido verde esmeralda que ela amarrou em mim hoje, por que ela estava usando um longo sarongue de cetim branco - com um top curto de renda que deixava à mostra sua barriga lisa e branca - e porque Edward era opressor e irresistível em outro terno de seda leve. Os jogadores nesta sala estavam todos vestidos com um esplendor exclusivo, cuja despesa estava muito além da minha imaginação. Alguns dos impecáveis homens mais velhos ainda tinham mulheres jovens com brilho, vestidos sem alças atrás de suas cadeiras, assim como nos filmes. Tive pena das belas mulheres enquanto seus olhos varriam Alice e Edward, percebendo suas próprias deficiências enquanto mediam o primeiro, e as deficiências de seus parceiros enquanto cobiçavam o segundo. Eu era o enigma, e seus olhos se desviaram insatisfeitos.
Alice deslizou em direção às longas mesas de roleta e eu me encolhi ao pensar na destruição que ela causaria.
"Você sabe jogar black jack, é claro", Edward se inclinou para murmurar no meu ouvido.
"Você está de brincadeira?" Eu senti a cor sumir do meu rosto.
"Conhecendo a sua sorte, eu não poderia perder mais completamente do que deixá-la jogar", ele riu. Ele me empurrou em direção a uma mesa com três cadeiras vazias. Os dois homens asiáticos imaculadamente vestidos e excepcionalmente dignos olharam para cima em descrença quando Edward me levantou suavemente em uma das cadeiras de veludo vazias e sentou ao meu lado. A delicada beleza oriental que estava na ponta da mesa assistia com uma incredulidade insultuosa enquanto Edward acariciava meu cabelo possessivamente.
"Use apenas uma mão", ele respirou quase silenciosamente no meu ouvido. "E mantenha suas cartas sobre a mesa."
Edward falou uma palavra baixa com o Croupier , e duas pilhas impressionantes de fichas azuis escuras apareceram na mesa na nossa frente. Eles não tinham números - e eu não queria saber de qualquer maneira. Edward empurrou uma pequena pilha dele para frente e uma pilha maior minha. Eu olhei para Edward em pânico envergonhado, mas ele apenas sorriu travessamente enquanto o carteador distribuía as cartas rapidamente. Peguei minhas cartas com cuidado com uma mão, segurando-as rigidamente acima da mesa. Tive dois noves. Edward segurou suas cartas vagamente; Pude ver que ele tinha um cinco e um sete. Olhei cautelosamente para os dois cavalheiros próximos a mim, atentos, mas apavorados, observando cuidadosamente para ver qual era o protocolo para uma mesa alta de black jack rolante. Para meu alívio, parecia bastante fácil. O primeiro varreu o topo de suas cartas brevemente contra o feltro e recebeu uma carta, o segundo deslizou a ponta das cartas por baixo da aposta, deixando-as na mesa, e não o fez. Eu rapidamente coloquei minhas cartas na mesa, empurrando-as desajeitadamente sob minhas fichas - bochechas em chamas - quando o carteador olhou para mim. Tardiamente, percebi que o traficante tinha uma rainha. Edward escovou a mesa levemente, e o carteador jogou um nove virado para cima na mesa na frente dele. Eu olhei para ele, enquanto os homens ao meu lado murmuravam em agradecimento.
O negociante tinha um valete e eu perdi, assim como os dois cavalheiros asiáticos. Ele suavemente nos livrou de nossas fichas. Ouvi uma comoção moderada vindo da direção da mesa da roleta, mas tive medo de olhar. Edward colocou outra pilha de minhas fichas na mesa e tudo começou novamente.
Quando minhas fichas acabaram, Edward me passou metade das dele, incapaz de conter seu sorriso divertido. Ele estava indo bem, ganhando três vezes mais que os outros homens na mesa. Mas, com o tamanho das minhas apostas controlado por ele, eu estava perdendo fichas mais rápido do que ele poderia ganhá-las. Eu ainda não tinha ganhado uma mão. Foi humilhante - mas pelo menos eu tinha certeza de nunca me tornar um viciado em jogos de azar.
Finalmente, perdi nossa última pilha de fichas. Os cavalheiros asiáticos, e sua acompanhante feminina, observaram Edward com curiosidade impressionada, já que ele não conseguia mais conter sua alegria, rindo baixinho, mas com profunda diversão, enquanto ele me devolvia à cadeira de rodas. Corei e mantive meus olhos no tapete grosso enquanto ele me afastava, ainda rindo.
"Eu sou o pior jogador da história", murmurei me desculpando.
"Na verdade, você não é. Isso é o que é tão engraçado." Ele riu novamente. "Você não fez nada de errado, além de jogar um pouco conservadoramente. A probabilidade de você perder todas as mãos ..." Ele balançou a cabeça, sorrindo.
Chegamos à mesa da roleta bem a tempo de ver Alice perder sua pilha espetacular de fichas multicoloridas em um giro desastroso da roda. Os muitos jogadores esperançosos que apostaram com ela no dezessete preto pareciam mortalmente decepcionados. Ela riu, um som alegre e despreocupado, e se juntou a nós.
"Perdemos o suficiente?" Sussurrei enquanto saíamos das portas douradas.
"Acho que a casa está satisfeita. Você provavelmente é o cliente favorito deles hoje", ele riu.
"Por favor, me prometa uma coisa."
"O que você quiser."
"Nunca, jamais me diga quanto dinheiro perdi hoje, por favor ."
Estávamos no barulhento cassino a essa altura, e sua risada era desenfreada.
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