Entrevista com o Vampiro (1994) é um daqueles clássicos que se manteve ao longo dos anos, e grande parte disso se deve à presença magnética de Cruise, que ajudou a moldar o legado do filme no que ele é hoje. Honestamente, este foi um dos papéis mais ousados e diferentes de toda a sua carreira. Claro, ele se arriscou em alguns outros gêneros – como Vanilla Sky ou Rock of Ages – mas vê-lo interpretar um vampiro em um filme de época? Isso foi claramente entrar em um novo território (e A Múmia , mesmo sendo de terror, nem chega perto). Para se ter uma ideia, tanto a crítica quanto o público elogiaram seu papel, e muitos ainda o consideram uma de suas melhores atuações de todos os tempos.
Baseado no romance homônimo de Anne Rice, o filme percorre essa linha elegante, porém assombrosa, para explorar a imortalidade, a culpa, a solidão e os laços que desafiam o tempo. Acompanha Louis de Pointe du Lac (Brad Pitt), um vampiro que, nos dias atuais, decide compartilhar sua história de vida centenária com o jornalista Daniel Molloy (Christian Slater). Ao se abrir, ele revela como foi transformado por Lestat de Lioncourt (Tom Cruise), um vampiro sedutor, porém implacável, que o puxa para uma vida eterna repleta de dilemas morais e perdas profundas. Então, o que o torna tão bom?
O cerne do filme é a relação entre os dois vampiros – um laço estranho e complexo que mistura amor, medo e dependência. Louis está constantemente em busca de sentido para sua nova vida, enquanto Lestat parece ansiar por companhia – e controle. E é aí que Cruise realmente brilha. Ele traz uma intensidade rara de se ver, combinando charme aristocrático, crueldade graciosa e uma estranha sensação de vulnerabilidade. Ele mergulha de cabeça em algo muito mais introspectivo e complexo do que estamos acostumados, e é por isso que é tão surpreendente. Até a própria Rice duvidou, a princípio, que Cruise pudesse corresponder à personagem que havia imaginado.
Ele recebeu muita pressão nos bastidores — críticos e fãs estavam abertamente exigindo outra pessoa. Quando ele foi escalado, a autora não achou que ele tinha a aparência ou a profundidade para interpretar o icônico Lestat. Em entrevistas, ela chegou a dizer que escalá-lo foi "um erro colossal". De acordo com a Esquire , ela até o culpou por "massacrar seu roteiro, higienizar o conteúdo sexual para acomodar sua imagem limpa e perpetrar o pior crime em nome do elenco". Este foi seu primeiro grande antagonista fictício, então faz sentido que as pessoas fossem protetoras ( suas histórias já haviam construído uma base de fãs seriamente leal até então, e ele não tinha experiência real com esse tipo de personagem). Ainda assim, é um daqueles casos clássicos em que as pessoas julgaram muito cedo — o Coringa de Heath Ledger em Batman - O Cavaleiro das Trevas enfrentou o mesmo tipo de dúvida , e veja como isso acabou.
Na época, Cruise admitiu ter ficado chocado com a reação de Rice, mas isso não o abalou. Na verdade, o empurrou ainda mais. Ele mergulhou na pesquisa, determinado a provar que as pessoas estavam erradas. Fã de longa data do gênero e totalmente comprometido com o papel, ele acabou entregando uma das melhores atuações de sua vida. Depois de assistir ao filme, Rice deu uma reviravolta completa – ela escreveu uma carta aberta elogiando Cruise e dizendo que ele superou suas expectativas.
"Gosto de acreditar que o Lestat de Tom será lembrado da mesma forma que o Hamlet de Olivier. Outros podem interpretar o papel algum dia, mas ninguém jamais esquecerá a versão de Tom", disse ela na época.
O que é realmente legal sobre a atuação de Cruise é a rapidez com que ele percebeu a verdade por trás de Lestat, e como isso adicionou tanta profundidade ao personagem. O vampiro é um predador, claro – mas ele também é uma criatura solitária com medo de ser deixada para trás, escondendo todo aquele poder e atuação. Cruise conseguiu mostrar todas essas camadas perfeitamente, e não é de se admirar que Entrevista com o Vampiro tenha se tornado um sucesso. O filme quebrou recordes durante seu fim de semana de estreia, acabou arrecadando mais de US$ 223 milhões nas bilheterias globais e também recebeu algumas indicações ao Oscar e ao Globo de Ouro. Mesmo agora, é visto como um dos filmes de vampiros mais icônicos já feitos – e uma das abordagens mais elegantes da mitologia vampírica no cinema. A recente série de remakes da AMC é apenas um exemplo de quão forte sua influência ainda é .
Hoje, quase três décadas depois, Entrevista com o Vampiro continua sendo um dos maiores destaques da carreira de Cruise. Não apenas porque mostra um lado dele que raramente vemos, mas porque prova que, mesmo sem todas as explosões e perseguições em alta velocidade , ele consegue entregar algo genuinamente inesquecível. Não é apenas seu único filme de terror de verdade – é também uma das atuações mais reveladoras de seu talento e um grande motivo pelo qual ele está tão firmemente enraizado na indústria cinematográfica.
